鄂尔多斯历史悠久,文化灿烂,文物遗迹众多。明长城位于鄂托克前旗上海庙镇东南部,西起黄河东岸向东绵延数百公里。明长城包括两道边,即头道边和二道边,头道边长51.8313千米,二道边长30.7006千米。两道长城墙体,一南一北,基本呈平行走向。在保存较好的头道边墙体顶部还残存有女墙和藏身坑的遗迹,是内蒙古自治区与宁夏回族自治区的界线。
明长城是中国历史上耗时最久、工程最大、防御体系和结构最为完善的军事防御工程,充分体现了中国古代建筑工程的伟大成就和古代劳动人民的精湛技艺和聪明才智。鄂托克前旗明长城地处毛乌素沙地边缘,这里常年干旱少雨,人口稀少,故而众多的长城建筑形式得以保存,主要有墙体、敌台、烽火台、壕沟陷马坑等。